Heleen Cuypers en Davine D’Hondt werken al tien jaar in Taverne De Kolonie in As. Ze waren erbij vanaf dag één! Hun eerste werkdag was 19 augustus 2015. Sindsdien maakten ze heel wat veranderingen in de taverne mee en groeiden ze in hun taken, samen met hun team.
De beginjaren
Davine: “Ik herinner me mijn eerste werkdag nog heel goed. Ik maakte geen al te goede indruk. Door mijn dienblad verkeerd te plaatsen, vielen er glazen op de grond. Het had gelukkig geen gevolgen.”
Heleen: “Ik weet nog dat we die dag begonnen zijn met een werkvergadering in de Beeckmanzaal. We werkten toen nog maar met vier medewerkers in de taverne. Het voelde als het begin van een nieuwe tijd.”
Davine: “De taverne was alleen open tijdens weekdagen en niet in het weekend. ‘s Maandags en ’s dinsdags van 10 tot 17 uur en de rest van de week van 10 tot 18 uur. Vanaf het moment dat de taverne meer klanten trok, werden er ook stagiairs ingeschakeld. En na de coronacrisis zijn we dan ook in het weekend opengegaan.”
Sterker teamgevoel en meer eigenwaarde
Heleen: “Het verschil met de beginjaren is dat we nu beter begeleid worden. Alle medewerkers hebben een duidelijke taak. Er is gezorgd voor structuur in onze dagindeling. De begeleider is ook ons aanspreekpunt geworden.”
Davine: “Dat was vroeger anders! Toen konden we niet met onze gevoelens naar buiten komen, waardoor er soms wel wat spanningen waren tussen Heleen en mij. Het teamgevoel is door de jaren heen sterker geworden.”
Heleen: “Ik ben de laatste jaren ook anders naar mijn job gaan kijken. Ik besef nu wat het betekent om in een maatwerkbedrijf te werken. Taverne De Kolonie is niet zomaar een taverne. Ook wij kunnen mee en doen ertoe! Ook wij werken voor de samenleving!”
Klanten eerst
Davine: “Ik voel me goed wanneer ik met klanten over koetjes en kalfjes kan praten. Mij moet je niet wegsteken in de afwasplaats. Ik heb dat contact nodig. Mensen die al een band hadden met De Kolonie voordat de taverne openging, behoren nog altijd tot onze vaste klanten. Het is fijn om met hen over het verleden van De Kolonie te kunnen babbelen.”
Heleen: “Ik ben niet zo sociaal als Davine. Het is moeilijk voor mij om nieuwe mensen te leren kennen. Maar door de goede begeleiding durf ik me de laatste jaren al wat meer open te stellen voor de klanten. Als ik een wat mindere dag heb, dan lees ik even in het gastenboek. En dan denk ik: het maakt niet uit dat we soms onze handen vol hebben. Want alles wat we doen, doen we voor de klanten.”
Grote troeven
Davine: “Ik denk dat de taverne ook meer aantrekkingskracht gekregen heeft door de uitgebreide menukaart. De eerste jaren konden de klanten enkel kiezen tussen een pannenkoek, croque, soep of vlaai. Ook onze veilige speeltuin in een bosrijke omgeving is een troef geworden. De ouders kunnen op hun gemak iets komen eten of drinken.”
Heleen: “Heel zeker! Maar we zien de klanten ook vaker terugkomen voor de taarten uit onze bakkerij. De zwarte woudtaart en caramelcake met dadels zijn zeer geliefd. De tarte maison is altijd als eerste op!”
Fijne werkplek
Davine: “Tijdens mijn eerste vier jaar in Taverne De Kolonie bakte ik zelf taarten voor de klanten, samen met de begeleider. Ik heb heel lang zelf een horecazaak willen starten. Maar nu voel ik mij goed als zaalmedewerker. We hebben een sterk team en goede begeleiding. Ik geniet van mijn werk hier!”
